《淘金記》是一部喜劇、愛情、西部和冒險(xiǎn)元素相結(jié)合的電影。故事發(fā)生在淘金熱的時(shí)代，主人公查理是一個(gè)流浪漢，他加入了一支淘金隊(duì)伍前往阿拉斯加。在一間小木屋里，他遇見了通緝犯拉遜和淘金人吉姆。拉遜外出尋找食物時(shí)發(fā)現(xiàn)了吉姆正在開采的金礦，于是決定不回小木屋。查理餓得只能將皮鞋煮來充饑，而吉姆因饑餓而產(chǎn)生幻覺，將查理誤認(rèn)為是一只火雞，并試圖追殺他。突然，一只熊闖入小木屋，兩人合力將其打死，并享用了熊肉大餐。之后，他們分道揚(yáng)鑣。吉姆發(fā)現(xiàn)拉遜占據(jù)了他的金礦，于是將他打昏。然而，在逃跑時(shí)，拉遜掉進(jìn)了深谷。在小鎮(zhèn)上，查理幫助舞女喬治亞擺脫了暴發(fā)戶的騷擾。第二次遇見喬治亞時(shí)，查理邀請(qǐng)她一起共度除夕之夜，但喬治亞爽約了。失落的查理在幻夢(mèng)中為她表演舞蹈。與此同時(shí)，吉姆失憶了，在小鎮(zhèn)上與查理再次相遇。吉姆請(qǐng)求查理幫助他尋找金礦。兩人回到小木屋，卻被大風(fēng)雪吹落了深淵。蘇醒后，他們發(fā)現(xiàn)金礦就在身邊。查理和吉姆成功淘到了金子，并在回鄉(xiāng)的船上與喬治亞相遇。在新聞?dòng)浾叩溺R頭前，查理與喬治亞擁抱，幸福的畫面被定格了下來。