《無(wú)望的人們》是一部以1848年匈牙利民族運(yùn)動(dòng)為背景的戰(zhàn)爭(zhēng)電影。故事發(fā)生在反抗奧地利統(tǒng)治的革命失敗后，奧地利人重新確立了霸權(quán)。為了消滅傳說(shuō)中的SandorRozsa游擊隊(duì)，軍隊(duì)將嫌疑人集中關(guān)押在一個(gè)孤零零的工事中。然而，他們并不知道游擊隊(duì)的首領(lǐng)長(zhǎng)什么樣，只知道他就在這些囚犯中。于是，他們展開了一場(chǎng)設(shè)計(jì)精巧的心理折磨，讓囚犯?jìng)兎植磺逭婕佟Ｋ麄冋襾?lái)一些在農(nóng)民暴動(dòng)中殺人的俘虜，利誘他們指認(rèn)出比自己殺人更多的人，或者找出游擊隊(duì)首領(lǐng)，以換取赦免。主人公是一個(gè)長(zhǎng)相懦弱的囚犯，他并不知道誰(shuí)比自己殺了更多人，于是利用一切機(jī)會(huì)了解別人，像是軍隊(duì)派進(jìn)俘虜中的奸細(xì)。他并非胡亂指認(rèn)，通過(guò)交談，他得知有一個(gè)俘虜比自己多殺了一個(gè)人，于是立刻向軍隊(duì)報(bào)告。那個(gè)俘虜被處死了，但這一行為最終被俘虜們發(fā)現(xiàn)，他也遭到了厄運(yùn)。后來(lái)，戰(zhàn)事變化，軍隊(duì)需要增員，于是暫時(shí)不再追究俘虜們的“罪行”，他們被要求入伍，有些甚至是從刑場(chǎng)直接去軍營(yíng)。其中一些有本事的人被任命為小頭目，組建了由俘虜組成的騎兵隊(duì)。訓(xùn)練進(jìn)行得如火如荼。然而，突然傳來(lái)前線形勢(shì)變化的消息，戰(zhàn)爭(zhēng)被避免了。俘虜們歡天喜地，因?yàn)樗麄冊(cè)僖膊挥蒙锨熬€送命。然而，軍官的目光依然殘忍，他想起了俘虜們的“罪行”，命令再次將他們抓起來(lái)審訊。這些人再度陷入絕望之中。《無(wú)望的人們》是導(dǎo)演楊索的第一部故事片，充滿了鮮明的匈牙利色彩。它以現(xiàn)實(shí)主義為基調(diào)，平和樸素，但又巧妙地融入了形式主義的元素。由于當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境，這部電影和許多東歐影片一樣，明顯地以史喻今，暗指了軍隊(duì)對(duì)俘虜?shù)谋乒┓椒ê?960年代匈牙利政權(quán)的所作所為。作為楊索的成名之作，《無(wú)望的人們》展現(xiàn)了他與眾不同的個(gè)人特色。比如，鏡頭在幾個(gè)人物之間的楊索式游動(dòng)，有效地增加了影片的流暢感和空間感，這一手法在他后來(lái)的作品中屢試不爽。至于主題，楊索的后幾部作品也選擇了19世紀(jì)末或20世紀(jì)初匈牙利社會(huì)最動(dòng)蕩的歷史時(shí)期。然而，正是由于這個(gè)原因，不了解匈牙利歷史的觀眾可能會(huì)遇到解讀障礙。