《父輩的旗幟》是一部以歷史和戰(zhàn)爭為背景的電影，講述了1945年硫磺島戰(zhàn)爭中五名美軍士兵在戰(zhàn)斗中插上美國國旗的故事。這個瞬間被拍攝成了一張照片，成為了國家勝利的象征。然而，其中三位英雄在戰(zhàn)斗中英勇犧牲，而剩下的三人選擇了沉默，從未提及過那場戰(zhàn)爭。他們并非為了成為英雄而投身戰(zhàn)場，而是為了國家而戰(zhàn)。他們深知戰(zhàn)爭的殘酷和代價，選擇將這段經(jīng)歷深埋在內(nèi)心深處。這部電影向觀眾展示了戰(zhàn)爭的殘酷和英雄的無私奉獻，向那些無私奉獻的父輩致敬。

1945年2月，歐洲戰(zhàn)場上的硝煙漸漸隱去，太平洋戰(zhàn)場上的炮聲卻在不斷升級。其中最關鍵也極血腥慘烈的一場當屬硫磺島(Iwo Jima)戰(zhàn)役。從2月19日海灘登陸開始，美軍在長達36天的時間里，陣亡6821人，傷21865人。日軍守備部隊陣亡22305人，被俘1083人。
此次交戰(zhàn)，美日雙方傷亡比例1.23 ：1，是太平洋戰(zhàn)爭中登陸方傷亡超過抗登陸方的唯一戰(zhàn)例，海軍陸戰(zhàn)隊的傷亡之高也是在太平洋戰(zhàn)爭中絕無僅有的。硫磺島，不僅使美軍獲得了轟炸日本本土的重要基地，還打開了直接攻擊日本本土的通道。不過，正是由于此戰(zhàn)傷亡慘重，美軍才沒有進攻日本本土。
美軍士兵在硫磺島折缽山上樹起國旗的照片曾在美國廣為印行，成為繪畫、雕塑和郵票的圖案。

電影《父輩的旗幟》圍繞折缽山上插旗故事的來龍去脈，講述了硫磺島戰(zhàn)役背后的故事，主題思想落腳在關于英雄的反思上。
故事原著作者詹姆斯?布萊德利，其父約翰?布萊德利是當年硫磺島幸存的插旗英雄之一，電影導演和監(jiān)制分別是大名鼎鼎的伊斯特伍德和斯皮爾伯格，強強聯(lián)手，耗資9000萬美元。既有戰(zhàn)爭對峙場面的恢宏慘烈與真切，也有人物個性紛繁人性紛存之一覽無余。電影音效真切，電影配樂也很美。第79屆奧斯卡獎中獲最佳音響效果與最佳音效剪輯兩項提名。與《父輩的旗幟》同時拍攝的還有個姊妹篇《來自硫磺島的信》，該電影也由伊斯特伍德披掛上陣，反轉(zhuǎn)使用日語從日本人角度講述的戰(zhàn)爭。
電影里有三條線場面交叉互放，一是原著作者采訪當年戰(zhàn)場老兵及其家父在家中的生前場景，一是硫磺島的戰(zhàn)況實景，還有就是三位幸存的插旗戰(zhàn)士在全美各地巡游募捐的場景。主角自然是三位插旗的戰(zhàn)士：John Bradley, Ira Hays和Rene Gagnanon。
一張照片的新聞轟動效應，比戰(zhàn)爭本身更有意義，甚至可以左右到戰(zhàn)爭的結(jié)果。那張戰(zhàn)爭勝利后獲普利策新聞獎的插旗照片，后來成為郵票、海報、不可計數(shù)的雜志和新聞頭條的材料。照片背后的故事卻是很別樣的普通尋常。
戰(zhàn)場上，2月23日，登陸戰(zhàn)第五天，進展極為緩慢艱難。全天，只右翼前進了約300米，左翼和中間毫無進展。唯一的戰(zhàn)果是在折缽山山頂，升起了一面美國國旗。那一刻整個海灘艦船齊鳴、所有戰(zhàn)士歡聲雷動，電影場景壯觀恢宏，美麗動人。后來，趕到硫磺島視察的美軍高級官員注意到折缽山山頂飄揚的國旗：“這面旗意味著海軍陸戰(zhàn)隊從此之后五百年的榮譽！”軍部領導人要收藏那面旗。電影里那個接到換旗命令的指揮官怒而憤言：“去死吧，這面旗屬于全營的兵士。那個王八蛋以為我們在這拼命，就是為了把那面旗送給政客掛在墻上？真他媽的腦袋有毛病！”
四小時后，邁克的小分隊更換掉第一面旗，插上另一面。那一刻天氣晴好，美聯(lián)社記者靈感一現(xiàn)，鏡頭拍攝下來的照片效果清晰。第一面插旗拍攝的膠片被海水濺濕了。
沒人知道這是第二面旗，都只是看過照片就編造故事。英雄故事里的六個人，漢克甚至不在照片上。他升的是第一面，哈倫.布洛克才真在這張升旗照片里。
那真正帶來歡愉與歡呼的旗幟是哪一面不重要，那頭一次樹起旗桿的六位英雄究其名誰不重要。重要的是這張照片刊登在兩百多家日報首頁后所帶來的新聞效應。國家政客要的只是小小圖片帶來的新聞效應。這插旗英雄帶來的新聞效應導致三位幸存的硫磺島戰(zhàn)士John Bradley, Ira Hays 和Rene Gagnanon被從戰(zhàn)場上召回。
歷來的戰(zhàn)爭，是要強大的軍備資金支持的。電影故事里，在國家面臨財政赤字、人們開始憤世嫉俗、厭惡戰(zhàn)爭的時候，插旗照片就是政客眼中最煽情最鼓舞人心的新聞噱頭。
John Bradley, Ira Hays，Rene Gagnanon，從世界末日樣槍林彈雨中逃出來的三位戰(zhàn)士，接受全國人民的擁戴，接受杜魯門總統(tǒng)的召見：“既然你們能在太平洋攻下敵山，相信你們也能攻下金山！”
戰(zhàn)爭的實際，像戰(zhàn)場的炮灰，殘酷得讓人難以置信。三個普通戰(zhàn)士，募捐巡游中在眼前不停回放的，是戰(zhàn)場中一起插旗的戰(zhàn)友，在槍炮浴血中一個一個地離去。在政客眼里，插旗英雄是誰才不重要，照片是一錢不值的東西。與插旗烈士的“金星”母親見面聚餐會只是最好的募捐噱頭。這次發(fā)起的140億軍債促銷叫強勢第七屆，前三屆加起來都沒有這么多。于是，經(jīng)受過炮火洗禮的“英雄”，要在運動場的禮炮聲中再來一次插旗道具表演，在人群的吶喊聲與禮花齊鳴聲中，Ira與Bradley（約翰.布萊德利）眼中不斷回放起戰(zhàn)場里的場景，痛苦難忍地與眼前的歡景一一反照。兩個月的巡游，個性敏感甚有道德良知的Ira實在無法忍受，他授受不了一路的英雄頌揚而一路不停地酗酒、嘔吐，終至提前返回戰(zhàn)場，返回之前想去看一眼老母親的要求都沒能滿足。Bradley是一個很理性也很有頭腦的人，他負責走完整個巡游。在兩個月內(nèi)雙倍完成二百八十億的募捐任務。只不過，募捐之后，他避隱到一家殯儀館靠靜悄悄打理冷門生意渡過余生，兒子生前甚至都不知道他是二戰(zhàn)英雄。Gene不一樣，在戰(zhàn)場上他是表現(xiàn)最差的戰(zhàn)士，只落得被邁克留給首長做通信兵。沒拉開過一次槍栓，可是在募捐途中卻很享受英雄的榮譽。只是這榮譽也沒給他帶來什么好處。巡游過后，作為一個過氣的英雄，他只落得個守門人的職位了卻后半生。
華盛頓廣場，海軍陸戰(zhàn)隊戰(zhàn)爭紀念碑落成儀式上，五名海軍陸戰(zhàn)隊的士兵正奮力插起一面美國國旗的巨型雕像揭幕，盡管漢克有份升起硫磺島上空飄揚的第一面國旗，其父母卻沒受到典禮邀請。儀式之后不久，Ira死于暴曬。Bradley也開車到威斯康辛州另一頭伊格母親的住處。伊格媽媽獲悉兒子陣亡后，曾不停地去了解他的死因，但沒人告訴她。Bradley一生在夢中不停尋找的，也是硝煙戰(zhàn)場中的伊格。那次激戰(zhàn)中，Bradley要去救傷，留伊格在原地等他。可等他回來，怎么也找不著他了。電影里Bradley的夢中一再回放尋找伊格的場景。事實是，伊格在戰(zhàn)場所呆的坑道下面，是一個日軍的地洞井口。他們將伊格拖進地洞。在那里，伊格受到了非比尋常的非人道磨折后死去。Bradley后來在地洞找到他的尸身時，已無以辯別生前身份。伊格的死是Bradley心底最深的痛。他見到伊格的媽媽，自然不能告之真相。他只是要告慰解除年邁母親百思不得求解的痛苦而已。當然，Ira從戰(zhàn)場返回之后，也曾找到了弗蘭克林的母親，告訴她插旗照片中確實有她的兒子，那個背影是弗蘭克林，不是漢克。因為新聞報道將圖片中的弗蘭克林誤作漢克的事實，弗蘭克林的媽媽不相信那個背影不是他兒子，從而也沒能原諒其父親將兒子送往戰(zhàn)場的事實，夫婦離婚失和。Ira帶去的真相，在其夫婦的關系上有很大程度的緩解。
電影里最動人也最有寓義的，是海軍陸戰(zhàn)兵醫(yī)護人員Bradley在戰(zhàn)場四處救助傷病的場景。影片開篇就是鐵灰戰(zhàn)場上四處喊叫“醫(yī)護兵”救助的夢景。影片后半部分，一名醫(yī)護兵倒下了，脖子上血如泉涌，Bradley已經(jīng)盡全力救治。而那個醫(yī)護兵仍舊望著他，他明明知道脖子中彈意味著什么，他知道自己快死了，但是，他仍然期盼醫(yī)生能救他，可是Bradley辦不到。影片中印象特別深刻的是硝煙戰(zhàn)場處處升起的Doc(醫(yī)生)或Corpsman（醫(yī)護兵）的喚叫。Bradley是一名非常優(yōu)秀的海軍陸戰(zhàn)隊醫(yī)護兵。他在未能救活另一名醫(yī)護兵的神志恍惚中，腿上中彈。痛苦萬分里，又聽到不遠處corpsman的叫聲，在戰(zhàn)地的雨中，Bradley拖著傷腿移到傷兵的身邊，后來，幾因失血過多而死。那戰(zhàn)場演員表現(xiàn)分外動人的一幕幕讓觀眾不由沉沉反思戰(zhàn)場救助的真切意義？
硫磺島，很厚的火山灰，有硫磺的氣味，很臭，外形像一塊豬扒一樣。不到八平方英里的范圍內(nèi)，雙方傷亡人數(shù)近五萬人。戰(zhàn)爭的殘酷令人難以想像。電影里，最優(yōu)秀最男子氣指揮若定的陸軍軍官邁克，那么年輕那么勇敢機警，卻死于自家的炮火。漢克，弗蘭克林，伊格……他們還不到二十歲，那么年輕，被子彈打中時甚至都不相信：“醫(yī)生，他們殺死了我！”
醫(yī)護兵Bradley，電影中叫得最多的Doc從來沒跟兒子說起過英雄或插旗的事，唯一一次聊起的，是他們插完旗后，就下到海邊游泳的場景。
“那真是有趣的一幕，戰(zhàn)爭還在繼續(xù)，我們卻像孩子一樣在水里嬉戲，我記得伊格的也就只有這件事了……”
畫面上游泳的場景很美，影片快結(jié)束時，片尾升起特別優(yōu)美的全排兵士游泳曲目音樂。
父親是對的。也許根本就沒什么英雄，都是些像父親樣的普通人。所謂的英雄，只是人們想像與自身需要的產(chǎn)物。為什么那些人愿意為我們做出如此大的犧牲？對父輩來說，他們曾經(jīng)的冒險與受傷，只是為了身邊的戰(zhàn)友。也許他們是為祖國而戰(zhàn)， 但他們的死是為了自己的同胞，為那些并肩作戰(zhàn)的兄弟！我們?nèi)绻嫘南爰o念他們，就應該明白這些，像父親那樣去懷念他們！

這篇影評有劇透