《午后之愛》是埃里克·侯麥的最后一部作品，也是《六個(gè)道德故事》系列的收官之作。影片講述了主人公弗雷德里克在經(jīng)歷了前五個(gè)故事的猶豫之后，最終邁入婚姻的殿堂。他與妻子海倫娜過著幸福的小資生活，但弗雷德里克并不滿足于現(xiàn)狀。每當(dāng)午后時(shí)分，他就開始幻想與其他女性糾纏不清，直到舊情人克洛伊再次出現(xiàn)在他的生活中。兩人以老朋友的身份見面聊天，然而面對(duì)克洛伊的誘惑，弗雷德里克開始動(dòng)搖。《午后之愛》以其深刻的情感描繪和精湛的導(dǎo)演技巧，為觀眾呈現(xiàn)了一個(gè)關(guān)于婚姻和欲望的復(fù)雜故事。

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當(dāng)男主角弗德里克坐在午后的咖啡廳里，望著來來往往的穿大衣的穿貂皮的牽著小狗的、神色落寞的匆促蒼白的高傲孤獨(dú)的女人們走來走去，幻想著和她們之中的每一個(gè)發(fā)生一段艷情的對(duì)話時(shí)，我們其實(shí)就可以知道，婚外情就像時(shí)刻表的那列車一樣，將會(huì)準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)他空洞無聊的生活。

這是侯麥的道德故事中的最后一個(gè)故事。男人經(jīng)過了重重道德的考驗(yàn)，終于抵達(dá)婚姻。像所有中產(chǎn)階級(jí)一樣，他的婚姻美滿而又乏味，就像他的妻子一樣，有著端莊的面容和平板的身材。

弗德里克有自己的事業(yè)（一個(gè)小公司），有一個(gè)擁有體面而固定職業(yè)的妻子（中學(xué)教師），還有兩個(gè)新生的孩子，在這個(gè)社會(huì)看來，他的生活美滿，而且他必須維持這種與他的地位相稱的美滿。所以，當(dāng)那個(gè)走過許多國(guó)家、換過許多情人的克洛伊大大咧咧地沖進(jìn)他的美滿生活時(shí)，他斷然地拒絕了。他對(duì)他的妻子說，這是一個(gè)“憑著沖動(dòng)做事的女人”，“還是保持安全的距離為佳”。

他漫不經(jīng)心、不無排斥地與克洛伊周旋，開始時(shí)只不過是多一個(gè)調(diào)情的對(duì)象，就像他與辦公室里的那些美女們一樣，只不過“能更深入一些”。但是克洛伊那滿不在乎的風(fēng)情和富有挑逗意味的奔放熱情卻一點(diǎn)點(diǎn)讓他陷入更深一層的矛盾。

“我們晚上見面。”

“哦，不，我們只能安排在下午見面。”

當(dāng)克洛伊提出在晚上約會(huì)的提議時(shí)，他再一次斷然地拒絕了。在他的心里，與克洛伊的這種約會(huì)只能是午后小休的一個(gè)調(diào)劑，正如對(duì)他平淡的婚姻生活的一個(gè)調(diào)劑。他喜歡她，享受這種約會(huì)，但是也就僅限于此了。在他的心里，午后和晚上有一條界限，午后就像是婚姻里這種曖昧的灰色地帶，而晚上就是那個(gè)桃色但危險(xiǎn)的界外。所以，每次關(guān)鍵時(shí)刻他就像唐僧一樣，對(duì)克洛伊說“我愛我的妻子”——他是自己的那只孫猴子，每次都得給自己念咒語(yǔ)。

只要你縱容和放任，生活這頭野馬總會(huì)帶你往意想不到的方向去，何況克洛伊是一個(gè)浪漫的、無所顧忌的女人。她總是穿著顏色鮮亮的衣服，她可以和不愛的男人上床，也可以拋棄愛她愛得死去活來的男人，她服從于自己的欲望和任性。這樣的女人是富有刺激的，所以弗德里克漸漸地迷上了她；但是這樣的女人也是危險(xiǎn)的，因?yàn)樗罱K會(huì)提出要求。

影片在描述這種“你進(jìn)我退”的探戈一般的婚外情時(shí)，是如此地細(xì)膩。克洛伊的挑逗一次比一次明顯。在服裝店里，她露出黑色的內(nèi)衣和隱約可見的裸體，弗德里克撫摸了她，放棄了；在她租的公寓里，弗德里克撫摸著她的裸背，鏡頭在這里喘息了一會(huì)兒，他又談起他的妻子，放棄了；在她的浴室里，她讓他為她擦身，他欲脫下套頭衫卻想起了他的兒子，他最終逃走了，回到了妻子的身邊。

情欲是最終的挑逗，但是讓他陷入道德困境的并不真的是情欲，而是他平淡乏味的生活。片中不只一次地作出暗示。影片剛開始就是弗德里克的自述：“自從結(jié)婚之后，所有的女人對(duì)我而言都顯得充滿魅力”。當(dāng)他為克洛伊挑選衣服時(shí)，他說，我妻子認(rèn)為我不是一個(gè)服從于肉欲的人。所以，并不是克洛伊的肉體有多么地完美，而是這一塊新鮮的肉體吸引了她，因?yàn)樗麗鬯钠拮樱撬麑?duì)她卻不再渴望了。在這里，肉欲不再只是肉欲，而是城內(nèi)和城外兩種生活的象征。圍城之內(nèi)的生活已經(jīng)如此乏味，讓他興趣索然，也對(duì)妻子的身體不再渴望；圍城之外卻是如此鮮活。撩撥他的不是欲望，而是平淡乏味的、中規(guī)中矩的中產(chǎn)階級(jí)生活，是他必須維持的“美滿”生活。

是啊，婚姻是這樣無趣，生活不過是在商場(chǎng)里挑選嬰兒床，要么就是在朋友的酒會(huì)上帶著笑容茫然四顧，所以婚外的戀情才顯得那么富有刺激。聽她講那些發(fā)生在異國(guó)的狂野的愛情故事，看她在服裝店的試衣間里脫下裙子露出性感的內(nèi)衣，在小臥室的斜陽(yáng)里嬌嬈地趴在你膝蓋上，在浴室里帶著芬芳雨露的臉親吻著你……這是所有男人都會(huì)感到心馳蕩漾的軌道外的綺麗風(fēng)景。

這不是男主角一個(gè)人面臨的道德困惑，是所有已婚男人的。就像他的合伙人所說，他總是不帶妻子出席宴會(huì)，好能和陌生的美麗女子搭訕。他們都在尋求婚姻之外那些美麗而富有吸引力卻又不用負(fù)責(zé)任的調(diào)情。

所以，男主角并不特別猥瑣卑劣，事實(shí)上，我們可能還得肯定男主角那脆弱但未失防的道德。他總是被誘惑，他總是擁抱誘惑，他總是可能犯錯(cuò)誤，但他總是最后沒犯錯(cuò)誤。當(dāng)誘惑打扮得那么完美時(shí)，他還能扛住跑回家說：“午后令我不安。”要知道，他面臨的那個(gè)誘惑可是免責(zé)的，因?yàn)榕笥颜f，他不用為私生子負(fù)責(zé)，也不用為她負(fù)責(zé)。

侯麥在電影里只用極簡(jiǎn)的人物和劇情，這種專注力再配合大量的對(duì)白，將人物的性格展現(xiàn)得一覽無余。男主角不說：“我很矛盾。”他只是撫摸著克洛伊的裸背，喃喃地說：“我愛我的妻子。”然后我們就知道了，他很矛盾。在這里，文本不是伍迪艾倫式的知識(shí)分子式的喃喃自語(yǔ)，也不是為了炫耀才華，而是讓人物成為他自身。