1987年由爾冬升執(zhí)導(dǎo)的《人民英雄》是一部翻拍電影，翻拍的是1975年由西德尼·呂美特導(dǎo)演，阿爾·帕西諾主演的《熱天午后》，這是一部被美國FBI列入學(xué)員教材的電影，講的是媒體理論下的犯罪心理。翻拍如此成功的電影注定吃力，因?yàn)樵髦械你y行劫匪演唱會(huì)，攝像機(jī)前的自動(dòng)表演，媒體狂歡下的犯罪明星，無論哪一條在中國哲學(xué)里都不成立，于是爾冬升和狄龍運(yùn)用武俠片中的情義和天理，設(shè)定了一個(gè)現(xiàn)實(shí)版的省港旗兵在人質(zhì)面前表現(xiàn)盜亦有道，其間還幽默的點(diǎn)評(píng)了1984年的警匪片《省港旗兵》，并用推翻劃拳定生死的方式，闡述了一遍天理運(yùn)行并非天地不仁。狄龍的表演當(dāng)然是出類拔萃，通過復(fù)雜的表情演繹了一個(gè)現(xiàn)代羅賓漢游走于善惡兩端，并最終從犯罪自由的幻覺中警醒。《人民英雄》并不是一部標(biāo)準(zhǔn)的充滿人文憐憫的社會(huì)寫實(shí)電影，否則那個(gè)士為知己者死，勇敢地拉開車門，走上前臺(tái)成為自己的狄龍就不會(huì)被爾冬升稱之為英雄。

這部電影上映的時(shí)間是1987年，1984年確立香港回歸，很多大圈仔（悍匪）把香港想象成犯罪天堂，去那邊搶劫為生，因?yàn)橛绣X、三溫暖、用搶來的錢過鋪張的生活，這就是他們想象中的“自由”，其實(shí)都是一廂情愿，就像《省港旗兵》結(jié)局所展現(xiàn)的那樣：人為財(cái)死，鳥為食亡；教堂老鼠一貧如洗。狄龍?jiān)凇度嗣裼⑿邸防镅莸拇笕ψ胁幌褚粋€(gè)純粹的悍匪，更像個(gè)俠盜，因?yàn)樗匦拧⒂性瓌t，為了愛情寧愿舍棄一切。雖說不得已要?dú)⑷耍廊怀錆M人情味的保護(hù)弱者（病患和婦孺），教導(dǎo)子女要尊重長輩，不要歧視外地人，給巴基斯坦門衛(wèi)錢讓他去開咖喱攤，對(duì)誤入歧途的年輕劫匪，告訴他們真正為人處世的道理。直到被他從牢中救出的女友不愿意跟他繼續(xù)逃亡時(shí)，這種雌雄大盜、雙劍合璧的經(jīng)典模式似乎被打破了，狄龍認(rèn)為自己給了女友自由，但是女友卻反問他，你用搶來的錢做好人，卻連下樓買個(gè)面包都要帶槍，這算什么自由？

這部電影對(duì)俠盜生活中的“自由”思考比較多，最后狄龍選擇結(jié)束生命，情是一方面，另一方面，他也通過女友看清了自己，最后向天開槍，讓警察打死自己，這也是非常典型的武俠片情節(jié)中的做回自己。電影前面大部分對(duì)狄龍的描述，都是“不得已”，到香港不得已，殺警察不得已，搶銀行不得已，直到最后打開車門，他才勇敢的面對(duì)自己，人生哪有那么多不得已，爽快做一次自己的選擇，而不是被別人選擇，這才是人民英雄。