《爵士歌手》是一部電影，講述了一個猶太拉比的兒子渴望成為爵士歌手的故事。他的家人不支持他的選擇，希望他成為猶太教儀式的領唱。然而，這個年輕人熱愛爵士樂，只想演唱流行歌曲。多年后，他離開家鄉(xiāng)，改名換姓，追求自己的夢想。最終，他在舊金山的夜店酒吧里實現(xiàn)了自己的理想，成為備受矚目的爵士歌手。這部電影是第一部有聲片，對白很少，但對電影業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。主演喬爾森因此大紅大紫，并改變了整個電影業(yè)的方向。該片后來多次翻拍，其中1980年版由尼爾·戴蒙和勞倫斯·奧利弗主演。

前幾日看到一篇文章說如今我們的電影表演越來越推崇“面癱”式的表演方式，而放棄了之前過于夸張的肢體動作和面部表情，因為現(xiàn)如今看來只會顯得做作。夸張的表演方式是默片時代的遺產(chǎn)，隨著技術(shù)的發(fā)展，逐漸也不再被人們所推崇。一代又一代新技術(shù)的發(fā)展總會帶來電影產(chǎn)業(yè)的革新，最近李安的新片又推出了120幀 4K 3D的技術(shù)，不知又會將電影推向何處。

1927年，由美國華納兄弟發(fā)行，Alan Crosland執(zhí)導的《爵士歌星》上映，這部電影由Al Jolson主演，他是當時極為出名的演員和歌手。這部電影采用了維太風技術(shù)（Vitaphone），第一次實現(xiàn)了聲畫同步。維太風技術(shù)在1925年才被發(fā)明出來，是利用唱片錄放音的有聲電影系統(tǒng)，它風靡了將近半個世紀，直到1961年才漸漸退出人們的視野，被更新更優(yōu)良的錄音技術(shù)所替代。

維太風技術(shù)的出現(xiàn)意味著人們可以更好地錄制聲音以實現(xiàn)聲畫同步，然而，習慣于默片的電影制作者們似乎并沒有意識到這一點。《爵士歌星》依然以默片的方式拍攝，間幕和影像交替出現(xiàn)于熒幕上。在這部電影中，Al Jolson演唱了許多歌曲，而在錄制這些歌曲的時候，并非出于刻意的，他與臺下觀眾的對話，他與母親的對話都被錄了進去，因此，這就成為了第一部有對話的電影。

據(jù)Harry Warner（華納兄弟的創(chuàng)辦人之一）的女兒回憶，在《爵士歌星》首映禮上，當Al Jolson在唱出Toot toot toosie之前說出“Wait a minute, Wait a minute, you ain’t hear nothing”時，全場發(fā)出了出自喜悅和驚訝的歡呼。每一次電影中Al Jolson唱完一首歌，全場觀眾都在鼓掌。當情節(jié)推進到Al Jolson扮演的Jackie和他母親對話的時候，全場幾乎沸騰了。也許今天的我們終究不能體會在無聲電影時代，習慣于只是面對著演員夸張的肢體表演的觀眾在一剎那聽到熒幕上的演員說出話是怎樣的驚喜，然而不容置喙的是，在那一片掌聲中，有聲電影時代的大幕被徐徐拉起。

《爵士歌星》講述了一個在現(xiàn)在看來再普通不過的故事，一家傳統(tǒng)的猶太家庭，父親希望兒子繼承他的事業(yè)，成為猶太教的唱詩班領唱。誰料兒子熱愛爵士樂，想做一名爵士歌手。他在父親的強烈反對下離家出走，最終他成為一個爵士歌手同時也和家庭和解的圓滿故事。

由Al Jolson飾演這個角色再合適不過，他的生活背景讓他能深刻地理解角色。Al Jolson在1886年（也有說法是他出生于1882年）出生在如今立陶宛的小城Sered?ius（當時還歸屬于俄羅斯帝國），原名為Asa Yoelson, 出生在一個猶太家庭，他是家中的第五個孩子也是最小的孩子，更加巧合的是，他的父親也在猶太教中擔任拉比的職務。在1891年，Yoelson全家移民美國。1902年，Al Jolson得到了作為馬戲團的引座員這樣一份工作，不久就因為出色的嗓音被老板賞識而進行演出。1904年，Al Jolson在紐約布魯克林開始了扮演黑人的表演。這一表演使他爆紅，在他的表演中也開始大量使用這種扮相。在《爵士歌星》中的最后，他也以這種方式出現(xiàn)演出。扮演黑人的滑稽劇在當時的美國正達到鼎盛時期，有很多演員專做這種表演而出名，然而這種表演的出現(xiàn)已經(jīng)有很長的歷史了。

非黑人扮演黑人的演出的具體起源時間已不可考，然而普遍認同的最早可以追溯到1441年的葡萄牙。幾百年來一直不溫不火，直到到了美國，這一演出形式最早由一位叫做路易斯?哈拉姆（Lewis Hallam Jr）的劇院經(jīng)理于1789年在舞臺演出中引入了黑人元素。逐漸地，黑人元素收獲到越來越多的關注與模仿，白人們用軟木炭，化妝油彩或者鞋油將臉涂黑。他們化妝讓嘴唇看起來更夸張，戴上手套，假發(fā)，穿著燕尾服或破衣爛衫來完成表演。他們在臺上表現(xiàn)出夸張的肢體動作，盡力模仿黑人獨特渾厚滑稽的口音，取悅觀眾。出現(xiàn)了全部由白人組成的黑人說唱團，風靡一時。黑人說唱團的表演吸引了大量的觀眾，它的表現(xiàn)形式也變得越來越豐富，加入更多的搞笑劇情與舞蹈。然而大多黑人角色都被塑造成懶惰、懦弱、愚蠢、神經(jīng)質(zhì)的形象，深深植根于美國白人心中的種族歧視不可避免地透露出來。黑人說唱團的曲目大多都在當?shù)睾谌说囊魳返幕A上由白人改編作曲，這樣美國的黑人音樂和白人音樂不停產(chǎn)生碰撞，融合影響，豐富發(fā)展了美國音樂。

扮演黑人的表演沒有僅僅停留在戲劇舞臺上，出現(xiàn)了《爵士歌星》這樣的電影；在廣播中，有電臺節(jié)目的白人主持專門模仿黑人進行欄目播送；后來在兔八哥這樣的動畫片，也有這樣的情節(jié)出現(xiàn)，而兔八哥中這一段落由于種族歧視的原因現(xiàn)已禁播，不會再在電視上看到了。
這一表演形式在美國風靡了一個多世紀，直到美國黑人平權(quán)運動后，才逐漸消失。毫無疑問，這種表演方式助長了種族歧視，然而在另一方面，它也讓黑人文化得以被更多人所了解，盡管并不全然是以一種好的方式。

就如同《爵士歌星》片中，去唱被傳統(tǒng)家庭視為不正派的爵士樂的Jackie最終和家庭和解，黑人與白人的種族矛盾也終將在我們的努力中逐漸得到化解。而《爵士歌星》作為第一部有聲電影出現(xiàn)，也恰恰能看到爵士樂開始作為新的流行音樂模式為大眾所認知。而關于爵士樂，我們會有其他的電影來貫穿講述。


原寫于“澤音文化”公眾號