1944年，出生于千葉縣木更津市。從小喜好電影、小說的高橋，立志當一名演員，他不顧雙親的反對，毅然參加日活的試鏡。1961年，高橋頂替在事故中去世的赤木圭一郎，憑借《活在激流中的男子》一片出道。他沒有在后臺為前輩們跑腿，便直接拍電影，這樣的事在當時的新人圈內(nèi)實屬少見。 1963年，與日活當時最紅的少女明星吉永小百合，搭檔《伊豆舞女》。同年，他又淘汰了石原裕次郎，開始主演任俠系列電影《男人的徽章》。1966年，在鈴木清順執(zhí)導的青春片《暴力挽歌》中，擔任男一號南部麒六，其出色的演技獲得觀眾肯定。不久，日本電影進入衰退期，日本在1971年秋決定開始制作低成本桃色電影，高橋也因此將目光投向了電視界。 1973年，主演了松竹的大制作《宮本武藏》，三年后，高橋便徹底離開了電影界，專心于電視劇。 在1968年，高橋曾在根據(jù)司馬遼太郎原作改編的NHK大河劇《龍馬上路了》中，扮演武市半平太一角。這部戲是他的首部時代劇作品，此后，高橋成為了大河劇中不可或缺的演員，主演了大量司馬作品改編的電視劇。1973年，《盜國物語》中的織田信長一角，令高橋大受歡迎，觀眾給出這樣的好評：沒想到年紀輕輕，卻有如此沉穩(wěn)的演技。之后，當人們談起織田信長，無不會想起高橋在劇中的模樣。直到2008年的《篤姬》，高橋依然活躍在大河劇中。 
